MATHEUS INOCÊNCIO SE TORNA O PRIMEIRO BRASILEIRO A DISPUTAR OS JOGOS OLÍMPICOS DE VERÃO E INVERNO

Rio de Janeiro, 24 de agosto de 2004

Classificado para a segunda eliminatória dos 110m com barreiras, Matheus Inocêncio fez história nesta terça-feira, dia 24/8/2004, simplesmente ao participar da classificatória da prova, no stádio Olímpico de Atenas. Tornou-se o primeiro brasileiro a disputar os Jogos Olímpicos de Verão e de Inverno, já que participou como pusher (empurrador de trenó) do bobsled de quatro integrantes em Salt Lake City-2002. "Fico feliz por ter tido essa oportunidade. Agradeço ao Eric e ao Marcelo por isso, disse o atleta, referindo-se
a Eric Maleson, presidente da Confederação Brasileira de Desportos no Gelo (CBDG), e a Marcelo Lima, seu técnico de atletismo.

O primeiro contato do barreirista com o esporte de inverno aconteceu em 2001. Eric Maleson, que estava reunindo atletas para a disputa do bosled dos Jogos de Salt Lake e, entre eles, estava Christian Boonen, amigo de Matheus. Christian torceu o tornozelo jogando basquete e o indicou a Eric para seu lugar.
No dia 27 de novembro, em Calgary, no Canadá, Matheus correu pela primeira vez num bobsled. "Lembro bem dessa experiência. Minhas malas foram extraviadas, fiquei uma semana inteira sem roupa para frio. Mal podia sair da vila onde estava. A neve batia na minha cintura", lembrou o atleta, de 23 anos.

Depois dos Jogos de Inverno, o objetivo do brasileiro passou a ser garantir o índice para Atenas. Agora, na capital grega, seu objetivo é chegar à final dos 110m com barreiras. Nesta terça, ele deu o primeiro passo para isso, marcando seu melhor tempo do ano e 16o da eliminatória (13s45), ficando em segundo na sua série (vencida pelo colombiano Paulo Villar, com 13s44, e tendo o americano Allen Johnson em terceiro, também com 13s45) e se classificando para a segunda eliminatória, desta quarta-feira, dia 25.

Após os Jogos de Atenas, Matheus viajará no fim do ano para disputar uma etapa da Copa do Mundo de bosbled, em Salt Lake City, e participará da pré-temporada do ano que vem para buscar o índice para os Jogos de Inverno de Turim-2006. Em Salt Lake-2002, o Brasil ficou em 27° lugar, à frente de equipes mais tradicionais, como a de Mônaco, pilotada pelo príncipe Albert.

Para conquistar a vaga, os brasileiros precisarão cumprir seis etapas da Copa sem tombar e ficar entre os dez primeiros colocados. "Acho que conseguiremos a vaga, com uma nova formação

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